Descubra la verdad acerca de los refrigerantes llamados “naturales”
Refrigerantes llamados “naturales”: Mito vs. realidad
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MITO: Cuando un refrigerante de amoníaco se filtra del sistema, flota sin producir ningún daño ya que es más ligero que el aire.
REALIDAD:
El vapor de amoníaco es más ligero que el aire y, por lo tanto, debería ascender y disiparse a lo largo del tiempo y la distancia. Esto no siempre es así. Las concentraciones peligrosas de amoníaco en el aire pueden permanecer cerca del suelo según la humedad relativa, temperatura y velocidad del viento. Las temperaturas más frías con una humedad relativa elevada harán que el vapor se sitúe cerca del suelo. Tenga en cuenta las depresiones a favor del viento que pueden acumular y retener vapores tóxicos de amoníaco.
La nube blanca que se forma con la mayor parte de las emisiones de amoníaco es un pésimo indicador de la extensión de la pluma. Las concentraciones peligrosas de amoníaco en el aire pueden extenderse mucho más allá de la nube blanca visible.
Recursos de soporte:
Chron News: Town Evacuated After Ammonia Leak
EPA Alert-Hazards of Ammonia Releases @ Refrigeration Facilities
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MITO: El amoníaco produce un mejor hielo que otros refrigerantes.
REALIDAD:
La calidad del hielo en las pistas de patinaje se determina solamente por 3 factores: la calidad del agua, las condiciones del edificio y la temperatura de la losa de la pista.
En los sistemas de pistas tradicionales, la temperatura de la losa se controla por medio del flujo de un fluido de transferencia de calor a baja temperatura (salmuera o glicol) por debajo del suelo, de modo que la superficie de hielo está físicamente aislada de cualquier refrigerante dentro del sistema de refrigeración (ubicado en el exterior o en la sala de máquinas). En otras palabras, la losa de la pista no tiene manera de saber qué refrigerante hay dentro del sistema, ya que solo ve salmuera, y, por lo tanto, mientras la temperatura y el flujo de la salmuera permanezcan correctos, el hielo es indiferente.
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MITO: El CO₂, los hidrocarburos y el amoníaco son refrigerantes “naturales”
REALIDAD:
“Natural” es una palabra de moda en marketing, que no se basa en ingeniería o ciencia concreta. Los grados de refrigerantes de CO₂, hidrocarburos y amoníaco vendidos y usados en la industria de HVACR no se extraen de la naturaleza. En cambio, son producidos mediante procesos industriales como el resto de los refrigerantes.
RECURSOS DE SOPORTE:
- An Expert's Take on So-called “Naturals”: Future of Refrigerants
- EFCTC Fact Sheet - Natural Refrigerants
- “No Such Thing as Naturals” — Video
- The Cold Truth: A look at what is real, speculation, and hype in the HVACR Industry
- Chemical & Engineering News - CO₂ emissions from Industrial ammonia production
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MITO: Los refrigerantes “naturales” son la mejor solución por su GWP
REALIDAD:
El GWP es solo un factor entre muchos en la selección de un refrigerante. Según lo destacado en la Sección 3.1 del documento de posición de ASHRAE sobre refrigerantes y su uso responsable: “La selección de refrigerantes y sus sistemas debe basarse en un análisis holístico que incluya la eficiencia energética y los atributos de rendimiento, los impactos ambientales, la seguridad pública y de los empleados y las consideraciones económicas. Un refrigerante no debe seleccionarse con base en ningún factor individual como el GWP, la presión de funcionamiento, la inflamabilidad, etc. La amplia gama de aplicaciones de HVAC&R y sus requisitos en todo el mundo necesitan una diversidad de refrigerantes para satisfacer estas necesidades”.
RECURSOS DE SOPORTE:
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MITO: Todos los supermercados usan CO₂
REALIDAD:
En EE. UU., la información pública informada por los socios de EPA GreenChill indica que, en 2019, el uso de CO₂ como un porcentaje de refrigerantes instalados se sostuvo <1 %. Supermarket retailers have a variety of needs for existing and new stores and technology adoption trends vary by region. CO₂ is not a solution for existing system designs and requires purchase and installation of all new equipment. Supermarkets worldwide have had great success using retrofit refrigerants like Opteon™ XP40 (R-449A), lo que da como resultado un menor potencial de calentamiento global (Global Warming Potential, GWP por sus siglas en inglés), mientras se mantienen al día con sus objetivos de sustentabilidad. Además, un número cada vez mayor de ingenieros de diseño de refrigeración y usuarios finales están explorando soluciones de HFO con muy bajo GWP con nuevas arquitecturas de sistemas como un medio para brindar el rendimiento, el costo y la sustentabilidad que necesitan para mantener operaciones sin problemas.
RECURSOS DE SOPORTE:
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MITO: El amoníaco es un refrigerante más eficiente
REALIDAD:
La eficiencia de un sistema de refrigeración se determina en gran medida por el diseño, la selección del equipo y las condiciones de funcionamiento. De hecho, muchos sistemas modernos con refrigerantes fluorados tienen una eficiencia equivalente, o mejor, en comparación con las plantas de amoníaco R-717. Los diseños modernos de sistemas de refrigeración se innovan y mejoran constantemente, en especial cuando se optimiza la eficiencia energética. Evaluar verdaderamente el rendimiento de cualquier planta de refrigeración requiere un análisis de ingeniería profundo y experto que tome en cuenta los detalles específicos del sistema, la aplicación, la localidad y las condiciones de funcionamiento. Las declaraciones generales que simplemente comparan refrigerantes, sin tener en cuenta otros factores, son una simplificación excesiva y podrían generar conclusiones potencialmente inexactas.
RECURSOS DE SOPORTE:
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MITO: Las fugas de CO₂ no tienen consecuencias porque es “natural”
REALIDAD:
Debido a su alta presión de operación, los sistemas de CO₂ son mucho más susceptibles a pérdidas de carga completa durante cortes de energía y mantenimiento. De hecho, por motivos de seguridad, los valores de descarga de emergencia se incorporan en sistemas de CO₂ para alentar la liberación de la carga siempre y cuando se requiera. Un estudio de 2018 en EE. UU. de ~200 sistemas transcríticos halló que tienen una tasa muy alta de fuga (~48,3 %), esto significa que cada tienda pierde el equivalente de su carga completa cada dos años.
La pérdida de la carga total de un sistema de CO₂ puede generar pérdida de refrigeración durante varias horas o más, según la disponibilidad y prestación de servicio técnico calificado. A fin de evitar interrupciones comerciales, la mayoría de los minoristas están instalando sistemas de refrigeración de respaldo para enfriar el recibidor o están almacenando cargas completas del sistema de CO₂ en el sitio y pagan las tarifas asociadas del alquiler de cilindros. Todas estas soluciones agregan costos para el propietario u operador.
RECURSOS DE SOPORTE:
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MITO: Los refrigerantes de amoníaco no tienen huella de fabricación ni impacto ambiental.
A pesar de que se comercialice como un refrigerante “natural”, la producción de un amoníaco de grado de refrigerante contribuye de manera significativa a los gases de efecto invernadero y al uso de combustible fósil.
https://globalfact.org/wp-content/uploads/2021/02/globalFACT-Ammonia-Infographic.pdf
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MITO: El CO₂ no es tóxico
Las grandes filtraciones de dióxido de carbono pueden desplazar el oxígeno y provocar un riesgo de asfixia. Además, el límite de exposición a la toxicidad aguda (Acute Toxicity Exposure Limit, ATEL por sus siglas en inglés) para R-744 es 30.000 ppm y las exposiciones superiores a esto, incluso por períodos cortos, pueden ser motivo de preocupación.
https://e360blog.emerson.com/co2-as-a-refrigerant-five-potential-hazards-of-r744/
